Nella zona nord-est dell’isola, posta tra i due comuni di San Teodoro a nord e Posada a sud, sulla s.s 125, la lunghissima arteria stradale che costeggia la parte orientale della Sardegna da Cagliari ad Olbia, Budoni è principalmente una località balneare.
Per arrivarci da sud è sconsigliato prendere L’Orientale sarda, a meno che non ci si voglia armare di pazienza e avventurarsi in un lungo viaggio pieno di tappe tra luoghi abitati e lunghi tragitti in cui non si trova nessun insediamento urbano, tra paesaggi più o meno diversificati e senza dubbio suggestivi.
Per chi proviene da Cagliari è molto meglio percorrere la s.s.131 sino ad Abbassanta e poi deviare a destra verso Nuoro, proseguendo per la 131 bis, risalendola fino a Budoni.
Il territorio appartiene alla provincia di Nuoro, ma ha caratteristiche comuni più al nord della Sardegna che al centro.
Un patrimonio di 18 km di coste che si affacciano sul Mar Tirreno, consentono a Budoni di possedere dei paesaggi incantevoli, delle belle spiagge sabbiose e circondate da pareti di roccia. La più vicina è quella del paese, a soli 300 metri. E’ una caratteristica caletta rocciosa con una bella pineta tutt’intorno, i fondali sempre limpidissimi si alternano tra sabbia e roccia, piccoli scogli affiorano vicino alla riva.
Altre spiagge molto frequentate sono quelle del litorale di porto Ottiolu, servite da aree di parcheggio, bar, servizi, affitto di surf e pedalò, e campeggi vicini. Ottiolu è un porto attrezzatissimo, dotato di ben 445 ormeggi.
D’estate Budoni è una località balneare frequentatissima che raggiunge un afflusso di circa 70000 persone.
La bellezza incontestabile del paesaggio, la limpidezza e il colore turchese dei fondali marini, dove nel 1998 fu battuto il primato del mondo di immersione in apnea, e soprattutto un’attenzione particolare alle esigenze del turista con l’offerta di strutture ricettive di prim’ordine, hotels e villaggi turistici, hanno fatto di questo paese di appena 4000 abitanti d’inverno, uno dei luoghi di vacanza più ricercati.
Budoni non è tuttavia solo mare, è situata su un'area pianeggiante e il resto del territorio è prevalentemente collinare e scarsamente popolato ad eccezione delle piccole frazioni, nate nel secolo scorso col fenomeno abitativo degli stazzi. Alla vita e alle tradizioni legate a questa tipologia di insediamenti sono legate le manifestazioni folkloristiche che si svolgono nelle estati di Budoni.